Сон Ги-хун уже достиг преклонного возраста, пережил развод, находится в глубоком долговом кризисе и зависит от своей пожилой матери. Даже выигранные на скачках средства не задерживаются у него надолго. Однажды в метро он встречает таинственного незнакомца, который предлагает ему сыграть в простую детскую игру, а затем передает Ги-хуну значительную сумму денег и визитку.
Однако его радость быстро сменяется отчаянием, когда он узнает, что его бывшая жена с новым партнером собираются увезти их дочь в Америку. Позвонив по указанному на визитке номеру, он становится последним участником скрытых игр на выживание, в которых приз составляет 40 миллионов долларов. Среди его соперников находятся друзья по несчастью: его друг детства — неудачливый финансист, бандит, у которого смертельная болезнь, северокорейская дезертирка, пакистанский иммигрант и множество других людей, desperately нуждающихся в деньгах.
Ги-хун, не колеблясь ни секунды, принимает предложение. В его голове бьется лишь одна мысль: будущее дочери. Он готов рискнуть всем, чтобы обеспечить ей достойную жизнь, даже если это означает вступить на путь, усыпанный опасностями и предательством. Он оставляет престарелую мать с минимальными средствами и обещает вернуться с победой, не раскрывая ей истинной цели своего отъезда. Ему стыдно, но отчаяние пересиливает.
Прибыв на секретный остров, Ги-хун вместе с сотнями других участников оказывается в абсурдной и жуткой обстановке. Огромный зал, выкрашенный в пастельные тона, уставлен детскими кроватями, и все напоминает о наивности и беззаботности. Однако за этой бутафорией скрывается смертельная реальность. Правила просты: проиграл – умер. Игры, кажущиеся невинными в детстве, превращаются в жестокие испытания на выживание, где каждый участник вынужден бороться за свою жизнь, предавая, обманывая и убивая.
В этой мясорубке Ги-хун старается сохранить человечность, заключая союзы и пытаясь защитить тех, кто слабее. Он воссоединяется со своим другом детства, Сан-у, и вместе они пытаются найти способ пройти все испытания, не запачкав руки кровью. Но с каждой новой игрой, с каждым новым трупом, иллюзии Ги-хуна о честности и справедливости рушатся. Ему приходится выбирать между своими принципами и жизнью, и этот выбор становится самым тяжелым испытанием из всех.
